Erik, toch even iets rechtzetten:
Noem het dan maar "die bruine draad", zoals Spoorman al schreef.
En waarom? omdat we naast die rode draad, ook nog de gele draad hebben en daar willen we de spanning van gebruiken, ten opzichte van diezelfde bruine draad.
Nogmaals, een transformator levert een wisselspanning, afwisselend positief en negatief in de ene draad, ten opzichte van die andere draad.
Er kan dus niets retour gaan, de elektronen gaan afwisselend van de ene naar de andere kant.
Waar die transformator zijn stroom vandaan haalt, het net, is een ander verhaal.
Daarbij is de ene draad de nul (0 of neutraal genoemd) en de andere 1 fase waar wisselspanning op staat.
In de centrale is de nul overigens verbonden met massa, ofwel aarde.
Na een trafo heb je dus geen nul meer maar 2 draden waar wisselspanning op staat.
De vergelijking van de massa met de min van gelijkstroom gaat hier helemaal mank: ten eerste is de aanduiding massa of aarde niet letterlijk, bedoeld wordt de minpool (-) die ook niet bestaat, maar als tegenhanger wordt gezien van de pluspool (+).
In werkelijkheid hebben we het over de nul Volt (0 V) aansluiting en dat is dus wel een gemeenschappelijke retourleiding want anders zou er geen spanningsverschil zijn.