De aanschaf van een centrale (CS2 of 3, Ecos, wat dan ook) gaat je nog niet genoeg helpen. Die kunnen geen echt automatisch bedrijf aan, al komen de Central Stations van Märklin in de buurt. Het is echter nog wat onbeholpen in mijn optiek. Te veel programmeerwerk naar mijn zin en nogal moeilijk te doorgronden.
Maar je zult eerst een keuze moeten maken: wat wil je nu gaan doen? Automatisch rijden en schakelen? Wil je dat je treinen volautomatisch over je baan gaan rijden met netjes optrekken en afremmen, en met beveiligde trajecten?
In dat laatste geval moet je baan netjes in blokken opgedeeld worden. Een uitgangspunt kan zijn dat je blokken in beginsel even lang zijn als je langste trein. Hoeft niet, maar het is voor een begin makkelijk. In elk blok mag er maximaal 1 trein tegelijk zijn. Wissels maken (in beginsel) geen deel uit van de blokken.
Als je alles handmatig doet, regel je dat zelf: je ziet waar elke trein is en je kunt zelf de blokken vrijgeven als het veilig is. Je kunt het echter ook een computerprogramma laten doen. De 'ogen' van de computer zijn de terugmelders, zoals in de tekening die je zelf in je openingspost opnam.
In principe kun je met een inrij- en een stopmelder volstaan per blok. De software berekent de remweg en stopt de trein als deze op de stopsectie komt. Rijd je met digitale locs, dan stuurt de software de decoder aan. Er worden geen stroomloze stukken meer gebruikt of afremmodules, hoewel het kan als extra veiligheid, maar mooier is het om het niet te doen (geluid en licht blijven altijd aan!).
De computer heeft echter nog wel een interface nodig - een doorgeefluik om de treinen aan te sturen. Die functie wordt verzorgd door een centrale. Dat is nog wel een beetje een dilemma: uitgebreide centrales als CS3 en EcoS zijn duur en je gaat maar een deel gebruiken. Er zijn goedkopere alternatieven zonder beeldscherm en dergelijke, maar die kunnen soms weer minder of net even anders (Roco en Digikeijs willen niet graag met massadetectie werken, althans daarbij is extra aandacht nodig). Een tweedehands CS2 is misschien nog wel een behapbaar alternatief maar het blijft een gebruikt apparaat - misschien andermans ellende.
Nog los van je verzuchting dat er wat gesoldeerd moet worden, heb je nog een berg spullen nodig. En dan heb ik het nog niet gehad over de wisseldecoders, want bij een beetje baan wil je die ook automatisch en veilig laten schakelen.
Je krijgt er nog wel een paar draadjes bij te trekken. Digitaal rijden is meer dan de "twee draadjes naar de rails" die ooit beloofd werden! Het is geen raketwetenschap en als je de basisprincipes doorhebt, gaat het verder best vlot, maar je moet eerst investeren in tijd, energie en geld.
Groeten,
Peter